Juin 2026

Parcours patrimonial du village de Saint-Didier - «Au dédale de l’eau»

Nous vous invitons à un dédale au fil de l’eau, un parcours du coeur historique du village de Saint-Didier, où tout démarre devant les grilles du château du marquis de Thézan-Venasque, dans un lointain XVIIème siècle lorsque celui-ci voulut embellir l'arrivée jusqu'à son château...
Laissez-vous guider par le fil de cette eau si précieuse, et autour de laquelle la vie du village alors «intra-muros» s’est organisée.

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1 - La grande fontaine

D’abord un puits réservé à la vie quotidienne des familles, puis une fontaine en hexagone à canons à la mode du XVIIème siècle, et enfin une fontaine-lavoir avant de devenir un bassin moussu décoratif :
Datée de 1685, cette fontaine publique ayant conservé son aspect originel s’est vue inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques en 1949.
L’eau qui y coule provient d’une source située route du Beaucet, conduite par une galerie souterraine en pierre sèche et coupant la rivière du Barbara ce qui permet d’accroître son débit par filtration.

2 - La voûte plate

Cette voûte plate en pierre de taille récemment restaurée et renforcée, datée de 1756, est rare puisqu’elle supporte le clocher et la salle attenant à la tribune de l’église, auxquels on accède par un escalier sous le porche. Elle sert également de porche d’entrée à l’église, au château et au bourg intra muros d’origine.
Cette voûte doit sa stabilité au poids qu’elle porte.

3 - Les Bains-Douches

Initialement, cette salle attenante au porche ne possédait pas de percement sur le Cours. Ele était une partie d’un moulin à huile communal, dont l’eau nécessaire au fonctionnement mécanique venait du même réseau que celui de la grande fontaine.
Par la suite, elle fut acquise par un jeune couple d’Espagnols fuyant leur pays entre-deux guerres venus s’installer et travailler au village.La jeune femme la transforma en salon de coiffure et bains-douches publics, à une époque où l’eau courante n’était pas encore arrivée dans les foyers. L’ouverture côté Cours date de cette époque.
Par la suite, elle devint la pharmacie, puis une agence immobilière... et, depuis 2025, c’est un espace dédié à la culture mis à disposition par la mairie.

4- La place de la mairie

Ancienne école-mairie : construction de la fin du XIXème siècle, sur le modèle en vogue à l’époque : une salle de classe de part et d’autre du bâtiment central et qui comportait à l’étage, le ou les logements d’instituteurs que les communes étaient tenues de mettre à leur disposition, et au centre une salle pour le conseil municipal, aujourd’hui bureau du Maire.
Devant l’entrée, une place typique inchangée plantée d’un arbre magnifique, ici un platane, et servant de parvis aux fêtes, bals, marchés hebdomadaires et manifestations annuelles, et bordée par les cafés et commerces traditionnels, comme par exemple l’épicerie des Piquet.

5 - Le cours

De par sa perspective linéaire, le Cours qui cache sous sa croûte le cours naturel de l’eau, est l’axe du village, et fait tout l’attrait esthétique de Saint-Didier lorsqu’on arrive par la route de Carpentras.
C’est d’ailleurs dans le souci de créer une arrivée digne de ce nom jusqu’au portail de son château, que le seigneur de Thézan-Venasque créa durant l’année 1760, cette avenue. A cette occasion il fit don à la communauté d’alors des terrains bordant le Cours pour créer une large et belle avenue qu’il fit planter d’arbres. Ces arbres restaient sa propriété mais il délégua à la commune le soin perpétuel de leur santé.
Cette avenue dorénavant digne de son arrivée, permit, avec les années, l’essor de demeures bourgeoises à étages, aux façades enduites pour certaines, travaillées de moulures en pierre ou peintes de frises à motifs au pochoir, tout du long.
Elle fit la renomée de Saint-Didier, son cachet unique, aujourd’hui encore entretenu par l’attention qui lui est portée en dépit des aléas de la modernité.
L’alignement des vieux arbres de part et d’autre du Cours permet son rafraîchissement durant la saison chaude et de ce fait relève le niveau de vie de ses riverains, entretient la biodiversité gràce aux nombreux petits locataires (choucas, pigeons, hiboux, cigales, mésanges, chardonnerets etc...), et confère un bien-être spécial, propre à Saint-Didier.
Leur fragilité a obligé à rompre l’homogénéité de l’ensemble, notamment en replantant des essences diversifiées pour éviter la propagation de maladies propres aux platanes. Ainsi l’on trouvera parmi eux, du tilleul, du micocoulier, de l’érable.

6 - Les lavoirs, l’eau, les martelières

Continuons de poursuivre le dédale de l’eau provenant du vallon du Beaucet, et qui descend la pente naturelle, son «cours», avant de rejoindre la Nesque.
Elle circule par canaux et/ou galeries, de fontaines en lavoirs, et il y a quelques décennies, on la redistribuait dans les jardins des maisons riveraines du Cours grâce aux martelières, plus exactement dénommées à Saint-Didier «martillières».
C’était une sorte de petite porte actionnable manuellement qui permettait à l’eau de passer dans des rigoles jusqu’aux jardins potagers et aux cultures des nombreuses familles d’alors. Ce maniement était à l’origine de toute une histoire communautaire construite sur le partage et l’équité autour du bien commun de l’eau, la ressource mythique par excellence de la Provence.
Aujourd’hui la plupart ne sont plus visibles, mais en cherchant bien on en voit encore la trace.
Les lavoirs ont été utilisés il y a peu encore, par des générations de femmes principalement, venant laver le linge familial, ou, contre rémunération, celui des hôtels et centre de soins médicaux saint-didiérois.

7 - La villa de Léonce de Seynes

Edifiée en 1875 par le peintre et riche rentier Léonce de Seynes, cette villa de style renaissance à l’italienne abrite un parc et jouxte la villa de Némorin Cabannes, son ami.
Léonce de Seynes, républicain, sera élu maire de Saint-Didier de 1878 à 1881.
Sa peinture est visible au musée Duplessis de Carpentras.
Cette villa fut, dans les années 30, une hostellerie où se déroulaient, paraît-il, des fêtes somptueuses, avant d’être achetée et entretenue par un riche particulier.

8 - La Cuma

Ce bâtiment date de 1946. Il servait de hangar pour le matériel agricole mis en commun.

9- La villa de Némorin Cabane, «Les Valfons»

Peintre et rentier fortuné comme l’est son ami Léonce de Seyne, ils découvrent ensemble Saint-Didier en 1861 et décident d’y bâtir chacun leur villa. Némorin y vivra avec ses deux filles Adda et Magali à qui il transmettra le goût de la création artistique.
Le parc de cette demeure était réputé pour sa source abondante et intarrissable, ainsi que pour la retenue aménagée sur le Barbara qui permettait d’y pratiquer le canotage.
Il semblerait que cela ait également permi de créer, en amont, une pisciculture. Il n’en reste aucune trace.

10 - Le pré et la ripisylve du Barbara

L’inestimable richesse de la rivière provençale du Barbara (de Bar’b = torrent) au cœur du village.
Dans ce petit ilôt de verdure on peut admirer un magnolia, deux ifs, un poirier berceau de cigales, une vieille ripisylve ou monde végétal caractéristique des rivères : Peupliers blancs géants aux feuilles à face blanche pour ne pas souffrir des ardeurs solaires, joncacées, iris, herbacées, fleurs des prés, qui permettent au petit monde aquatique de vivre là paisiblement.

11 - La maison Les cigales

Cette bâtisse est le témoin de l’époque de «Saint-Didier les Bains» alors rendez-vous d’artistes et de rentiers fortunés à la fin du XIXème siècle. On remarque sur la façade les deux médaillons en terre cuite repésentant Pétrarque et Laure, sans doute créés par l’une des deux filles de Némorin Cabane, Adda Cabane, peintre et sculptrice.
L’admirable jardin aux grands platanes sur la rive du Barbara est particulièrement attrayant, comme nous l’indique la chouette hulotte durant les nuits d’hiver.

12 - Le monument aux morts

Initialement placé au carrefour des routes de Pernes et Saumane, cet emblème de notre République a été déplacé de quelques mètres sur la route du tour du pont, ce qui permet de s’y arrêter plus aisément pour se souvenir et rendre hommage aux combattants morts pour notre liberté.
Il date vraisemblablement des années 20 et a été réalisé par Auguste Laugier entrepreneur à Carpentras (1872-1936).

13 - Le dernier platane du tour du pont

Il a au moins .. 100 ans (la photo datant des années 20) et plus sûrement 150 ans. Il fait partie du patrimoine remarquable du village et marque comme une sentinelle, le passage sur le Barbara et «le tour du pont».
L’importance des vieux arbres taillés et entretenus est fondamentale pour réduire la température urbaine grâce à leur ombre bénéfique et à leur filtration de l’air.
Les anciens le savaient bien puisqu’ils n’ont pas hésité à en border les routes, les rues et les chemins...

Intra muros - Organisation du vieux bourg

14 - L’auberge de la Tête de Loup

Cette tête de loup sculptée servait d’enseigne à l’auberge portant son nom.

15 - La rue du Four anciennement rue de l’Hopital - le moulin à huile communal - la mairie

Sur la place actuelle se dressait un hôpital qui a été rasé mais dont les archives mentionnent la présence par le nom qu’il avait donné à l’actuelle rue du Four.
La rue du Four a été ainsi renommée par la présence du fournil du boulanger donnant directement sur la rue.
D’abord four à bois, il s’est modernisé en four à fuel ; de cette époque on rapporte qu’à l’automne, les petits écoliers du quartier passaient chercher, à la sortie des classes le «pain-coing» cuit dans la journée avec des restes de pâte et le coing que chacun d’eux apportait au boulanger le matin. Le coing cuit à l’étouffée dans sa gangue de pâte s’y transforme en compote.
Un peu plus loin, se trouvait le moulin à huile communal, et au coin, la première mairie avec sa façade à corniches qui la distingue des autres, face à la maison du maire.

Juin 2026

La boucle temporelle est ici refermée

La boucle temporelle se referme ici, aux abords de la grande fontaine.
Ce dédale de l’eau, témoin de l’ingéniosité des anciens est un trésor de mémoire inestimable.
Il nous parle de la persévérance et du travail qu’il fallut accomplir pour que l’eau à la source de toute vie soit protégée et partagée au plus grand nombre.
C’est bien ce partage qui fit la renommée de Saint-Didier, de son centre d’hydrothérapie aux cultures fruitières ou encore à ses blés, et jusqu’aux premiers témoignages de la vie quotidienne des Saint-Didiérois.

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